线程是操作系统任务调度的最小单元，共用进程内的资源。
进程是操作系统资源分配的最小单元，与其他进程资源互相独立。
- 早期的计算机是没有操作系统的，只有输入，计算，输出。用户输入一个指令，计算机完成操作，大部分时候计算机都在等待用户输入指令，这样的处理性能很显然是很低效的，因为手工输入速度远低于计算机的计算速度。
- 于是出现了批处理操作系统，通过纸带，磁带等工具预先写入指令，形成一个指令清单（即任务）交给计算机处理。但批处理系统的缺点是只能有一个任务，而且当计算机在进行I/O处理时，CPU是空闲的。
- 接着世人发明了进程，一个进程就代表一个任务，多个进程通过分时操作能让用户认为并行操作多任务，进程间的资源是独立单元，但是可以通过介质进行通信。缺点：进程内只进行串行处理，无法很好地分工合作提高处理效率。
- 于是就有了操作系统调度的最小单元-线程，线程能够使进程内的子任务能够共享进程内的资源，并且并行工作，大大提高操作系统的性能。
- 地址空间和其它资源 ：进程间拥有独立内存，进程是资源分配的基本单位；线程隶属于某一进程，且同一进程的各线程间共享内存（资源），线程是cpu调度的基本单位。
- 通信 ：进程间相互独立，通信困难，常用的方法有：管道，信号量（semaphore），套接字，共享内存，消息队列等；线程间可以直接读写进程数据段（如全局变量）来进行通信——需要进程同步和互斥手段的辅助，以保证数据的一致性。
- 调度和切换 ：线程上下文切换比进程上下文切换要快。进程间切换要保存上下文，加载另一个进程；而线程则共享了进程的上下文环境，切换更快。
多进程: 在操作系统的层面上,同时运行多个程序。
多线程: 在同一进程的层面上,同时运行多条程序。
多进程的好处: 提高了CPU的使用率。
多线程的好处: 提高了进程的使用率,从而提高了CPU的使用率。
操作系统发展到现在，如果我们要完成一个高性能的软件系统，需要考虑如多进程、多线程、进程间通信、多线程并发等技术点，这些技术也并不一定最新的就是最好的，也不是非此即彼的选择。比如：Nginx 可以用多进程也可以用多线程，JBoss 采用的是多线程；Redis 采用的是单进程，Memcache 采用的是多线程，这些系统都实现了高性能，但内部实现差异却很大。